Wszechobecna obecność pleśni
Pleśnie i ich zarodniki są integralną częścią naszego środowiska, z milionami obecnych w powietrzu, które oddychamy codziennie. Chociaż większość z nich jest nieszkodliwa, pewne warunki mogą sprawić, że niektóre pleśnie, zwłaszcza te na niewłaściwie przetworzonej lub przechowywanej marihuanie, stanowią znaczące ryzyko dla zdrowia.
Jest to szczególnie prawdziwe dla użytkowników medycznej marihuany, wielu z nich cierpi na przewlekłe choroby osłabiające ich układ odpornościowy, co czyni ich bardziej podatnymi na infekcje grzybicze.
Aspergillus: Poważne zagrożenie w marihuanie
Wśród różnych pleśni, które mogą rozwijać się na niewłaściwie suszonej, przetworzonej lub przechowywanej marihuanie, grupa Aspergillus wyróżnia się jako szczególnie niebezpieczna. Zarodniki tej pleśni mogą prowadzić do schorzenia znanego jako aspergiloza u pacjentów z osłabionym układem odpornościowym, które może być śmiertelne.
Poza bezpośrednim ryzykiem dla zdrowia, zanieczyszczenie pleśnią prowadzi również do degradacji pożądanych aktywnych związków, zmniejszając skuteczność medycznej marihuany.
Palenie a odporność na ciepło Aspergillus
Znaczącym problemem z Aspergillus jest jego niezwykła odporność na ciepło. Wielu ludzi spożywa marihuanę przez palenie, ale temperatury osiągane w tym procesie są niewystarczające, aby niezawodnie zabijać zarodniki.
Oznacza to, że zarodniki są bezpośrednio wdychane do płuc, organu, z którego aspergiloza może najbardziej agresywnie się rozprzestrzeniać. Chociaż zdrowa osoba prawdopodobnie nie zachoruje, stanowi to śmiertelne ryzyko dla pacjentów z chorobami takimi jak HIV czy przechodzących chemioterapię, które osłabiają układ odpornościowy.
Dokumentowane przypadki i alternatywne metody spożycia
Medicinal Genomics, renomowana amerykańska platforma dotycząca medycznej marihuany, udokumentowała ponad 20 przypadków, w których dym z zanieczyszczonej marihuany prowadził do aspergilozy u pacjentów z osłabionym układem odpornościowym. Kluczowe jest zrozumienie, że to ryzyko jest głównie związane z paleniem.
Jeśli układ odpornościowy osoby jest osłabiony i istnieją wątpliwości, czy produkt z marihuany został przetestowany pod kątem Aspergillus, zaleca się rozważenie alternatywnych metod spożycia. Farmaceutycznie czyste produkty z marihuany, takie jak Dronabinol, są wolne od zarodników grzybów.
Środki zaradcze: Testowanie i napromieniowywanie
Producenci medycznej marihuany są świadomi problemu Aspergillus od kilku lat. Prawie wszystkie stany oferujące medyczną marihuanę testują swoje produkty pod kątem tej pleśni. Amerykańska Farmakopea (USP) identyfikuje metodę qPCR jako najbardziej niezawodną standaryzowaną procedurę wykrywania tej niebezpiecznej pleśni.
Ten test PCR obejmuje wszystkie genetyczne podtypy Aspergillus. Jednak proste testy szybkiego użytku domowego nadal nie są dostępne.
W Niemczech do kontroli tego problemu stosuje się napromieniowywanie zbiorów. Ponad połowa marihuany zbieranej w Niemczech jest napromieniowywana, aby zabijać pleśnie i inne mikroby.
Gamma napromieniowywanie: Kontrowersyjne rozwiązanie
Istnieją dwie główne metody napromieniowywania: promieniowanie gamma i napromieniowywanie elektronami. Promieniowanie gamma jest w szczególności przedmiotem debaty. Krytycy twierdzą, że wytwarza izotopy radioaktywne i zmienia profil kannabinoidów. Jednak obecne zrozumienie naukowe obala te obawy.
Dawka promieniowania gamma używana do sterylizacji jest tak niska, że nie degraduje związków takich jak kannabinoidy. Analizy chromatograficzne próbek marihuany przed i po napromieniowywaniu gamma nie wykazały zmian w profilu kannabinoidów, z jedynie drobnymi wahaniami w składzie terpenów.
FDA i WHO uznały sterylizację żywności przez promieniowanie gamma za bezpieczną, i jest to powszechna praktyka dla wielu innych produktów spożywczych.
Problem zakazu
Oprócz medycznej marihuany, uliczna marihuana jest szczególnie narażona na zanieczyszczenie Aspergillus. Pacjenci, którzy uciekają się do łatwo dostępnej ulicznej marihuany z powodu biurokratycznych przeszkód związanych z przepisaną medyczną marihuaną, mogą nieświadomie narażać się na tę pleśń.
W zależności od stanu zdrowia i głównej choroby, dla której używają marihuany, może to prowadzić do śmiertelnej aspergilozy. To ryzyko podkreśla potrzebę pełnej legalizacji marihuany, zapewniając szeroki dostęp do produktów o kontrolowanej jakości.
